Орден Святой великомученицы Екатерины учрежден Петром I в 1714 г. в память похода против Турции в 1711 г. и в честь своей супруги – императрицы Екатерины. Девизом ордена стали слова «За любовь и Отечество», а день памяти св. Екатерины, 24 ноября, стал днем орденского праздника. Орден разделялся на две степени. Первую степень – знак Большого креста, и вторую – Малого креста. Награжденные именовались, соответственно, либо кавалерственными дамами Большого креста, либо кавалерственными дамами Малого креста. Дамам Большого креста полагалась так же для ношения бриллиантовая звезда. С конца 18 века великие княжны получали орден Святой Екатерины при совершении обряда крещения. Дамами Большого креста могли именоваться еще 12 особ, не состоящих в родстве с императорским домом, а кавалерственными дамами Малого креста могли быть 94 особы, включая иностранных подданных. Всего с 1714 по 1917 год было произведено 724 награждения обеими степенями ордена. Это самая редкая награда в Российской Империи. Знаки Большого креста почти никогда не клеймились, заказывались напрямую Кабинетом Его Императорского Величества и выполнялись ведущими ювелирными фирмами своего времени: «Карл Бланк», «Болин», «Бутц». Представленный знак выполнен на высо&#